Insulina jest produkowana w postaci proinsuliny - pojedynczego łańcucha peptydowego złożonego z 84 aminokwasów. Łańcuch ten fałduje się, tworzą się trzy mostki dwusiarczkowe, a następnie zostaje odłączony hydrolitycznie środkowy fragment składający się z 33 aminokwasów i pozostają dwa łańcuchy peptydowe połączone dwoma mostkami dwusiarczkowymi. Proinsulina jest przykładem prohormonu. Okazało się, że wiele innych hormonów peptydowych jest syntetyzowanych przez komórki jako prohormony, które ulegają następnie częściowemu rozszczepieniu na mniejsze peptydy o pełnej aktywności hormonalnej. Proinsulina ma niektóre właściwości podobne do insuliny. Glukagon, wydzielany przez komórki a wysepek trzustkowych, jest krótkim peptydem zawierającym 29 aminokwasów. Sekretyna produkowana przez śluzówkę dwunastnicy jest peptydem zawierającym 27 aminokwasów, z których 16 jest ułożonych identycznie jak w glukagonie. Polipeptyd o jeszcze dłuższym łańcuchu peptydowym, parathormon (PTH, paratyryna) jest wydzielany przez gruczoły przytarczycy. Reguluje on metabolizm wapnia. Parathormon jest pojedynczym łańcuchem peptydowym zawierającym 84 aminokwasy.
